En el puerto marítimo de San Antonio, en la región de Valparaíso, se están llevando a cabo significativas obras de modernización en el molo de abrigo, una estructura construida en 1912 durante el gobierno de Ramón Barros Luco. Este proyecto busca mitigar el impacto de las marejadas, cada vez más frecuentes e intensas en las costas chilenas. El ingeniero Matías Erenchun, encargado de la supervisión de la obra, ha indicado que la extracción de bloques de hormigón deteriorados es una de las principales tareas. La nueva estructura alcanzará más de 11 metros de altura y se extenderá a lo largo de 800 metros, con una expectativa de finalización para 2026, en respuesta al aumento del nivel del mar y la fuerza del oleaje que han afectado la operatividad del puerto.
El puerto de San Antonio, el más importante del país y uno de los líderes en Latinoamérica, ha visto su operatividad afectada en los últimos años, con un 87% de tiempo operativo en 2023, cifra que se espera mejorar. Ramón Castañeda, gerente general de la empresa portuaria San Antonio, ha manifestado su deseo de alcanzar un 95% de disponibilidad, lo que es crucial dado que el puerto tiene una capacidad de operación de 2,5 millones de contenedores, aunque actualmente trabaja en torno a 1,8 millones. Esta situación ha generado demoras significativas en la recepción y despacho de cargas, impactando principalmente a las navieras.
La modernización del molo de abrigo no es un esfuerzo aislado; otras instalaciones portuarias en Chile, como el puerto de Antofagasta, también se están preparando para enfrentar las marejadas anormales y el aumento del nivel del mar. Estas inversiones multimillonarias son fundamentales para evitar que los cierres de los puertos incrementen los costos del comercio exterior y reduzcan la competitividad del país en el mercado internacional. Las marejadas, que son consideradas el tercer desastre natural en términos de daños en Chile, han experimentado un aumento notable en su frecuencia e intensidad, lo que ha llevado a una revisión urgente de las infraestructuras portuarias.
Investigaciones recientes, lideradas por Patricio Winckler de la Universidad de Valparaíso, han demostrado que entre 1980 y 2015 hubo un aumento en la frecuencia e intensidad de las marejadas en Chile, una tendencia que se atribuye al cambio climático. Winckler advierte que, aunque se espera que la intensidad de estas marejadas disminuya hacia finales del siglo XXI, el nivel del mar seguirá creciendo, lo que afectará la infraestructura portuaria y aumentará los costos de mantenimiento y reparación. Este escenario plantea desafíos significativos para la gestión de los puertos chilenos, que deben adaptarse a condiciones climáticas cambiantes.
En Chile, las marejadas suelen aparecer en invierno y, aunque con menor frecuencia en verano, los trabajadores portuarios han aprendido a no subestimar su posible llegada en cualquier momento. Con la modernización del molo de abrigo en San Antonio y otras iniciativas en curso, el país se enfrenta a la tarea de adaptar su infraestructura a un futuro incierto marcado por el cambio climático. A medida que las marejadas continúan siendo un fenómeno natural con graves consecuencias, la inversión en infraestructura resiliente se convierte en una prioridad para asegurar la operatividad y competitividad del sector portuario chileno.
