El último Informe Previsional Estadístico de la Asociación de AFP ha revelado una preocupante tendencia en el sistema de pensiones chileno, especialmente entre los jóvenes. La cantidad de afiliados en el rango de edad de 20 a 30 años se ha reducido de 2,8 millones en 2019 a 2,6 millones en 2024, lo que significa una pérdida de 183 mil afiliados. Esta caída se ha visto influenciada por diversos factores, entre ellos un cambio demográfico notable y una disminución en la participación de los jóvenes en el mercado laboral formal. Desde 1985, la participación de los cotizantes jóvenes ha disminuido 20 puntos porcentuales, lo que plantea serias interrogantes sobre el futuro financiero de esta generación.
Roberto Fuentes, gerente de Estudios de la Asociación de AFP, ha señalado que la informalidad laboral, el desempleo juvenil y el ingreso tardío al mercado formal son factores estructurales que están afectando la capacidad de ahorro previsional de los jóvenes. Según el informe, durante el cuarto trimestre de 2024, la tasa de participación laboral de las personas menores de 35 años se situó en un 58,7%, con una tasa de ocupación de 51,8% y un desempleo de 11,7%. No obstante, un alarmante 25,7% de estos trabajadores se encuentra en la informalidad, una cifra que supera en cuatro puntos porcentuales la de sus contrapartes de entre 35 y 55 años, poniendo en riesgo su futuro financiero.
A pesar de que el 83% de los jóvenes entre 20 y 35 años se encuentra afiliado al sistema de pensiones, solo el 44% está realizando efectivamente cotizaciones. Esta situación ha resultado en un historial previsional deficiente, lo que podría tener impactos negativos en las futuras pensiones de los jóvenes. Fuentes enfatiza que la entrada precoz al mercado laboral formal es crucial, ya que maximiza los beneficios derivativos de la rentabilidad de los fondos de pensiones a lo largo del tiempo. Por ejemplo, cotizar desde los 25 años en lugar de los 27 podría traducirse en una pensión un 11% más alta.
En los últimos cinco años, el ingreso imponible real promedio de los cotizantes jóvenes ha crecido apenas un 0,9% anual, en comparación con el 1,7% del promedio del sistema. Los saldos previsionales promedio de este grupo han experimentado caídas significativas entre 2019 y 2023. En el segmento de 30 a 35 años, el saldo se redujo de $8,7 millones a $5,2 millones, mientras que en el de 25 a 30 años, pasó de $4,3 millones a $2,2 millones. Aunque en 2024 se ha observado una leve recuperación, los niveles aún están lejos de lo que se registraba antes de la pandemia y de los retiros de fondos desde las cuentas individuales.
Finalmente, Fuentes concluyó que el principal desafío radica en crear condiciones que permitan a los jóvenes acceder a empleos formales estables, fomentando así cotizaciones continuas desde edades tempranas. Esto es fundamental para construir una base de ahorro sólida que asegure una mayor seguridad económica durante la jubilación. Sin cambios significativos en el mercado laboral y políticas efectivas que promuevan la formalidad, la situación de las pensiones entre los jóvenes chilenos seguirá siendo crítica.
